La escarificación es la acción de producir escaras en la piel mediante la aplicación de incisiones superficiales o profundas. Las escaras o granulaciones que se derivan son pequeñas costras que se forman como consecuencia en la dermis. Estas heridas, por lo general, son de color oscuro como consecuencia de la muerte de tejido.
Diversas culturas han utilizado esta técnica. En algunas como la africana, las mujeres consideran la escarificación como un elemento atractivo y en los hombres un símbolo de fortaleza y resistencia. También se emplea en algunas culturas americanas, como la maya, huasteca o chichimeca. Esta técnica de automutilación también se practica en la cultura occidental con fines decorativos, como una forma de modificación corporal. La palabra escarificar proviene de latín tardío scarificāre que significa, hacer incisiones en el cuerpo y está considerada una modificación corporal extrema.
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